取消春季賽，“第四賽區(qū)”能夠絕地翻盤嗎？
2020-11-07 來源：網(wǎng)絡(luò)采編 編輯：甜劫 分類：英雄聯(lián)盟
出品｜人民電競
作者｜馬嘯
編輯｜Kevin
題圖｜businessinsider
11月5日，北美資深電競記者Travis Gafford爆料稱拳頭游戲正計劃對北美LCS聯(lián)賽進(jìn)行改革。LCS春夏季賽被合并，全年將只有一個賽季。LCS還將在常規(guī)賽前舉辦季前賽，季中冠軍賽的名額則由一個額外的春季錦標(biāo)賽決定�？傮w而言，LCS將會增加比賽直播的時長，戰(zhàn)隊將會有更多比賽的機(jī)會。
在剛剛結(jié)束的2020英雄聯(lián)盟全球總決賽中，LCS三支代表隊均未能小組出線，延續(xù)了該賽區(qū)在國際賽場上疲軟的表現(xiàn)。拳頭游戲總部所在的LCS也被廣大英雄聯(lián)盟賽事粉絲稱呼為“第四賽區(qū)”。那么，這一套酷似NBA的新賽制施行是否真正能給LCS帶來革新的力量？
北美孤島
首先，我們要了解一個殘酷的事實：在傳統(tǒng)體育產(chǎn)業(yè)、主機(jī)游戲極度發(fā)達(dá)的北美，英雄聯(lián)盟并沒有像其他大賽區(qū)那樣流行。
即便拳頭沒有發(fā)布各個賽區(qū)玩家人數(shù)的詳細(xì)報告，我們可以利用數(shù)據(jù)網(wǎng)站OP.GG對本賽季目前有段位的玩家人數(shù)統(tǒng)計進(jìn)行參考：
韓服：4,717,014
歐服西：3,932,237
歐服NE：1,910,990
美服：2,186,475
巴西：1,698,428
土耳其：1,016,629
這還不包括玩家人數(shù)龐大的中國，以及2018年拳頭在社區(qū)提到世界第二大服務(wù)器越南（但未提及具體數(shù)據(jù)）。而在美服的游戲體驗中，你還很容易和其他玩家用中文交流——因為美服的一大主力就是中國留學(xué)生群體。
玩家人數(shù)偏少帶來的是競爭性的降低，從本土人才的選取范圍來講，美服遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及韓服和同樣采用BO1賽制的歐服，僅僅略好于巴西，只能算是“天字第一號外卡賽區(qū)”。
玩家數(shù)量偏少也使得游戲運(yùn)營商很難有動力在基礎(chǔ)設(shè)施方面投入更多。2015年，拳頭游戲?qū)⒚婪䦶奈骱０兜牟ㄌ靥m轉(zhuǎn)移到中部城市芝加哥。這一舉措對居住在西海岸的LCS職業(yè)選手來說，游戲ping值一下跳躍到60以上。
“大師兄”Doublelift在韓國集訓(xùn)時體驗到8ping后，不禁感嘆要是天天能有這種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，進(jìn)步會快很多。
另一位原C9的老牌打野Meteos曾表示：“我只要在排位里碰到操作驚艷的人，我馬上就知道他是來自ping低的地區(qū)。”
有的地區(qū)的頂尖玩家可以選擇跨服來到更高水平的服務(wù)器“進(jìn)修”，比如亞洲各地區(qū)的高手就偏愛韓服。而這些天才的加入，又遞進(jìn)式的增加了韓服的競爭激烈程度，使得韓服的訓(xùn)練質(zhì)量最高，所獲得的排名對職業(yè)戰(zhàn)隊也更有說服力。
然而北美受制于地理位置的天然因素，無法便捷地借用到其他賽區(qū)的資源。俱樂部既難憑借孱弱的天梯強(qiáng)度篩選出合適的天才，又難以通過和更強(qiáng)賽區(qū)戰(zhàn)隊對練提高自身水平。
LCS就像困在一個孤島之上。
娛樂還是競技？
在LCS聯(lián)盟化改革前后，成熟的北美傳統(tǒng)體育娛樂產(chǎn)業(yè)為電競行業(yè)帶來了新的資源與新的行為準(zhǔn)則。
新的資源很好理解，也就是“鈔能力”。無論P(yáng)iglet、Impact、CoreJJ、Bang這樣的世界冠軍，還是Svenskeren、PowerOfEvil、Zven、Froggen這樣英語流利的歐洲明星，通通被LCS收入囊中。
明星選手加入給戰(zhàn)隊提供了更強(qiáng)的即戰(zhàn)力，更高的人氣，LCS貌似熱度爆棚——這也就是投資帶來的行為準(zhǔn)則。
然而與北美傳統(tǒng)體育圈習(xí)慣將一切本國冠軍稱作“世界冠軍”不同，在電子競技的世界里，北美只是一個小小的孤島。
一方面西裝筆挺的商務(wù)人士信心爆棚地向外界兜售光彩亮麗的“明星”產(chǎn)品，一方面他們的“拳頭”產(chǎn)品又屢屢在世界舞臺上被打成了打折商品。
當(dāng)LCS從2020英雄聯(lián)盟全球總決賽再次鎩羽而歸之后，LCS官方解說在播客中無奈承認(rèn)：“我們現(xiàn)在是娛樂大于競技。”
VC燒錢使得俱樂部的資源與精力集中在了一線隊，諷刺的是，這卻讓被一線隊淘汰的北美老將堵在了次級聯(lián)賽，使得新人更難出頭。
“我們北美根本沒有業(yè)余賽事體系。”分析師 Malaclpse提到，“我們怎么能夠要求一些利用游戲作為心理應(yīng)對機(jī)制的小孩子一下子在數(shù)百人面前成為一個競爭者？”
Cloud9創(chuàng)始人Jack Etienne對此有著清醒的認(rèn)知。這位號稱從做電競第一天就開始賺錢的老板將更多的精力投入到教練團(tuán)隊，投入人才的發(fā)掘與培養(yǎng)之中，即便在北美做這項工作并不簡單。
于是我們看到，C9二隊在次級聯(lián)賽有著優(yōu)異的表現(xiàn)，土壤貧瘠的北美總有本土人才在C9冒出來，而C9也總能憑借更具整體性的發(fā)揮在世界賽場上取得出人意料的成績，被粉絲稱作“北美之光”。
在人才培養(yǎng)和競技層面的成功，又給C9帶來了什么呢？
電子競技俱樂部的一大難題，便是明星選手的離去對俱樂部品牌的打擊。而C9已經(jīng)做到了俱樂部品牌大于選手——無論什么樣的選手離去，C9會一直培養(yǎng)人才，一直保持競爭力。
取消春季賽顯然不會給LCS的競爭性帶來徹底改變，同樣采用BO1賽制的LEC除了更廣的歐服取材范圍，近年來也是非常成功地通過次級賽事“歐洲大師賽”培養(yǎng)出了眾多本土人才。
幸好，傳聞中的另一項改變或許可以給北美帶來些許希望。根據(jù)Travis的爆料與Jack在社交媒體上的發(fā)言，LCS將會改造次級聯(lián)賽，與第三級的業(yè)余聯(lián)賽體系對接，重塑北美人才培養(yǎng)的體系。
要知道就算今年全球總決賽最閃耀的新人Bin，也曾經(jīng)在次級聯(lián)賽打磨了一年啊。
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